有史跡可考的中國最早繪畫是楚漢帛畫，而所有發見的帛畫均出自湖南長沙。間隔兩千余年的端點并沒有直接的關系，但湖南美術反思如何在20世紀80年代一躍而成就為中國工筆畫大省時，仍將歷史原因追溯至楚漢帛畫。當代湖南工筆畫的勃興，與歷史悠遠而淡薄，與現實貼近而濃稠。其原由，一是以創作證明“工筆當隨時代”，體現時代審美理念，反映現實生活；二是因為突顯時代，畫家個體意義與作用被遮蔽。“其一”決定了湖南工筆畫以現代人物畫為主流。“其二”則預示了湖南工筆畫缺乏持續發展的能力，勃興也只是一時。論者謂之“湖南工筆畫現象”。

　　之所以形成1980年代的湖南工筆畫現象，條件之一是湖南高等美術教育重鎮的湖南師范大學美術系有堪稱全國一流的工筆畫教育體系，并因此形成足夠大的吸引力使一批又一批的學生走進工筆畫領地。曾景祥就是在這里接受了規范的工筆畫教育。像大多數湖南工筆畫家一樣，曾景祥年輕時也熱衷于工筆人物畫，只是隨著時間的推移，年齡的漸長，還由于紅極一時的“現象”逐漸淡化的外部原因，曾景祥越來越傾心于工筆花鳥畫。因為工筆人物畫的主流優勢所在，幾代湖南工筆畫家中傾心于花鳥的少之又少。老一輩畫家中只有鄒傳安以逆流的固執頑強堅守。也正是由于鄒傳安的矢志不移，使稍晚一輩的莫高翔、曾景祥得以一頭扎進工筆花鳥畫創作數十年，成為第二代湖南工筆畫家代表人物。

　　藝術的本質在于表現藝術家的個性，藝術個性因此而成為藝術價值的核心內容。藝術個性的形成是一個非常復雜的過程。既有長時間的大浪淘沙和百煉成鋼，也有藝術家本人獨特的人生與藝術閱歷。這就使作為藝術價值核心內容的藝術個性是一個漸漸地、日益豐滿深厚地自然生長過程。既不是刻意追求，更不是說有就有的結果。也只有這樣形成的藝術個性，才真正具有其獨特性和真實的藝術價值。

　　深入研究曾景祥工筆花鳥的藝術特征，有幾個方面是至關重要的。

　　首先，曾景祥的藝術創作跨越了新中國的兩個階段，而這兩個階段的藝術理念既有前后相承，更有明顯差異。作為一個跨代畫家，曾景祥的藝術審美理念是混合的。具體地說，一方面，他的藝術理念植根于“外師造化”的現實主義傳統，重視觀察自然的千變萬化，一切創作都從寫生中來。另一方面，他又自覺地吸納新時期審美觀念的發展變化。具體地說，就是自覺地在藝術創作中表現自我，而不再是純客觀地描繪自然；不再是單純地再現自然的真實生動，而是在構圖、色彩、意韻各方面力圖表現自己的主觀意識。從而形成了自然生動與形式意味相互兼容的審美感覺。

　　第二，因為有著超越一般畫家的理論意識，曾景祥不僅花了相當多的時間用于藝術理論研究，更重要的是，他努力將理論研究的成果用于指導創作實踐，從而自覺堅定地走著一條不隨人群的工筆花鳥畫創作道路。

　　第三，畢業于湖南師范大學美術學院的曾景祥有很多師范體系畫家的優勢，這就是受過較全面的各類繪畫訓練，中西繪畫的兼修，使之在創作中自然相互借鑒。特別是他長期堅持中國畫和水彩畫的并列創作，更使他與所謂純正中國畫不同。這種不同，特別體現在他強調色彩在工筆畫花鳥畫的重要性，更自強地將現代主義的某些造型、構成、趣味融入到自己的創作中。從而使他的繪畫藝術有更豐富的審美信息。不僅與前輩畫家拉開了距離，就是與同輩工筆花鳥畫家相比，也顯示出既有個性又耐人尋味的特性。

　　第四，曾景祥是一個學院畫家，這不僅是因為他科班出身，更因為他有三十余年的高等美術教育經歷。中國當代美術沒有所謂的學院派，卻有比較明顯的學院畫家與非學院畫家區別。曾景祥是一個標準的學院畫家。他將自己長期任教和創作實踐的成果撰寫了《中國工筆花鳥畫技法》一書，成為中國同類教材中最優秀的教材之一。所謂學院畫家，既是教師，又是藝術家。作為教師，理應毫無個人偏見地將一切優秀藝術成果傳授予學生。作為藝術家，又不能不有所選擇，有所偏重。學院畫家，就是努力將這個看似對立的矛盾統一起來。在藝術個性中顯示出豐富性，在兼收并蓄中顯現獨一無二。說曾景祥是一個標準的學院畫家，特別明顯地體現在他的工筆花鳥畫中。時代的審美理念，無論是外師造化的生活氣息，還是現代意識的主觀表現；傳統的技巧語言、視覺形式，甚至文人寫意畫的疏密、虛實題跋，或是西洋畫的濃色重彩，都被有序地融入到他的工筆花鳥畫之中。

　　在中國的文明體系里，“無為”而能“無不為”才是最高級的人類智慧。生活的時代特征，天生的性情秉賦，合力塑造了曾景祥不刻意不張揚地去表現自己的個性。但時代風云、人生際遇、性情靈氣、加上數十年光陰的勤奮與執著。花開自不與人同的品性自然就流露出來。這樣的不同就具體散落在他各種題材的作品中。從宋代開始，荷花就進入工筆花鳥畫領域。千百年來，不知多少人畫過。鄒傳安的荷花在繼承前人的基礎上，融合現代影象感覺，可以說是將工筆荷花推到了超越前人斷絕來者的巔峰境界。與鄒傳安同為湘南工筆畫家，年齡相距并不太遠的曾景祥硬是畫出了與鄒氏荷花明顯不同的感覺。在《立水芙蓉晚更明》這幅作品中，畫家充分運用版畫的黑白對比，以中國水墨的豐富變化，別出心裁地呈現出朱自清《荷塘月色》中的荷之美。荷葉從遠處的墨色漸漸推到前景的淡墨灰白色，完美地表現了朱自清散文的意境，又與眾不同地呈示出既純粹又潔凈的美感。現實荷塘是不可能有這樣的視覺經驗，月下的荷葉也決不可能會如畫中那樣高潔。只有以“法古今完人”為理念的中國文人才會有這樣的精神向往。在這幅《立水芙蓉晚更明》中，曾景祥以視覺感受為形式，直抒純凈高潔美感的個性特征。這種純凈高潔美感在他的許多作品中都有明顯體現。《盛夏》中的 花,《暖風》、《艷陽天》、《輕黃淡白染秋容》中的菊花，《釀》中的月季花，《九月小陽春》中的 花，甚至《紅云》中的美人蕉葉，《月朦朧》中的棕櫚樹葉，都被畫家處理成為白色。這種以灰白為主體視覺感的工筆花鳥畫是前所未有的。這種視覺經驗的審美效果，第一是視覺上的光感，這在古今工筆花鳥畫中是少見的。第二是中國文人所崇尚的高潔不染塵的精神情感。雖是傳統觀念，但在工筆花鳥畫中卻僅見于曾景祥的筆下。為了突出視覺上的光感和情緒上的高潔感，畫家充分運用了中國畫的水墨效果與白色對比。而水墨的感覺又使工筆畫平添了文人寫意畫的意味與氣息。這實際上暗示了曾景祥向寫意花鳥畫的延伸。曾景祥的工筆花鳥畫，除了突顯光感與高潔感的白色外，另一個就是突顯充滿生命感與生動感的紅色。如果說灰白象征高潔輕盈，紅色則是全力追求艷麗厚重。這種艷麗厚重紅色風格的代表作是《夏風》和《細雨話來年》。兩幅畫中的紅花紅葉明顯是源于自然又比自然美更集中更強烈。在這兩幅作品中，強烈對比再一次被運用。為了突顯紅花紅葉的艷麗厚重，曾景祥借用了寫意畫的留白。在虛無的白紙上，紅色的視覺張力被濃烈地放大。這種如此強調視覺張力和沖擊力的藝術審美取向，無疑是來自對現當代藝術的借鑒。但與當代藝術的為視覺而視覺不同，曾景祥筆下的紅花紅葉正傳達了大自然生命與活力。因為它超越了自然本身，所以又使觀者涌動起自身即人的生命沖動與活力。

　　無論是高潔輕盈的白色還是艷麗厚重的紅色，其中所產生的視覺感是以往中國工筆花鳥畫中少見的，這當然就是所謂現代審美觀念在曾景祥繪畫中的顯現。但是將高潔輕盈的白色與中國傳統文人的精神情操一脈相承，將艷麗厚重的紅色與自然生命律動相連接，也是中國畫千百年來的恒久主題。這種既傳統又現代的古今往來自由行，就是曾景祥的最鮮明藝術個性，實際上也是畫如其人。

　　藝術家簡介

　　曾景祥，漢族，1949年3月生于湖南桃江，1973年畢業于湖南師范學院藝術系美術專業。教授，碩士研究生導師，中國美術家協會會員，中華詩詞學會會員，湖南省美術家協會第六、七、八屆理事，湘潭市文聯榮譽委員，湘潭市美術家協會榮譽主席；歷任湘潭師范學院美術系主任，株洲工學院藝術分院榮譽院長，湖南科技大學藝術學院院長；曾受聘擔任長沙大學雙聘教授，湖南工業大學特聘教授。擅長工筆畫、寫意花鳥畫與水彩畫，熱愛古典詩詞，熱心理論探討。其作品曾多次入選全國性大型展覽，并有部分獲獎，還有不少作品被國內外相關機構及個人收藏。

　　發表專業論文30篇，詩詞200余首，在人民美術、高等教育、榮寶齋、天津楊柳青、天津人民美術等12家出版社出版畫冊、專著、教材23部，完成一項國家級和六項省部級社科項目的研究工作。2015年6月在中國美術館舉辦《曾景祥工筆花鳥畫展》。2016年12月由湖南省教育廳、湖南省文化廳、湖南省文聯、湖南省美術家協會、湖南工業大學及湖南科技大學聯合主辦《山花浪漫時.紀念紅軍長征勝利八十周年—曽景祥花鳥畫展》。2018年4月在家鄉益陽桃江縣舉辦了“扶貧助學·曾景祥花鳥畫專場義拍會”，40幅寫意花鳥畫作品共拍得善款374萬元，全部捐贈給桃江縣教育基金會。