走親戚

□ 包宇

　　諺曰：小孩盼過年，大人怕過年。小孩過年，吃穿用玩等皆有人管；大人過年，日子緊巴巴的，錢從何來？不過是牙縫里摳，手頭上緊。過年時錢串潑天亂撒，豈能不怕？怕也沒用，年還要過，錢還要撒。那就是拜年。

　　拜年分年前和年后，一般，年前拜領導尊長，叫送禮；年后拜伯舅姑姨等，叫走親戚。

　　年少家貧，父母皆是三等三社員，無領導可拜，無禮可送。只是在自己參加工作后，戰戰兢兢地抱著飯碗，方才給有關人等送些人事，不過此乃后話，放過不表。

　　且說初二一大早，人們走親戚，拜年。可惜我生得遲，沒有見過爺爺、奶奶、姥娘、外爺，主要親戚姑姨舅，公親姑奶奶、表叔。年幼的我性格內向，不喜歡出門，人稱“家鴨子”。走親戚的活兒多是大哥、二哥做。大哥騎車帶著妹妹去拜舅舅，二哥去拜姑父，姐姐幫母親做飯，我守家。

　　走親趁早，叫拜早年，最早登門的必是貴客。多是嫁女回門，也有姑姨舅表兄弟互拜等。帶的禮物多是三刀子、羊角蜜、條酥等，用紙包了，貼張紅紙，系上草繩。果子一斤封裝，紅包袱皮四、六、八包好，另外丸子、饅頭、包子收拾一個箢子。或推土車，或拉平板車，車上帶著小孩子，成群結隊，車輪交錯。自行車很少有，倘若遇到一個騎車的，如同今天的寶馬。我家有輛自行車，大金鹿牌，全村唯一。那是父母幾年來織布紡棉掙下的一項重大家當。

　　母親實在，打發孩子去走親戚，除帶果、糖之類的必要禮品外，饅頭、丸子、酥藕炸魚收拾一個箢子。這叫實惠送禮。不像有些人家，拿四斤果子，帶著孩子去拜年，吃喝一頓，人家回二斤，孩子得三五毛錢的壓歲錢。

　　再說待客，公親表叔來拜年，伯、仲、叔、季，凡成家者皆有禮份。母親是居家長嫂，自然張羅著燒火、燙酒、炒菜、餾饃，二叔叔、三嬸子兩家陪客熱情，圍著親戚噓寒問暖，家長里短說個不休，就是不見起身，直到飯菜上桌了才說：“跟俺到前面去吧。”起身要走。父親自然會說：“你還費那個火弄啥，全家都來吧。”“啊，那多不好意思。”表叔忙說。“正好熱鬧。”酒足飯飽，二叔慷慨激昂地說，“下次到我家坐坐。”“俺家窮，別讓窮氣撲著你這個富戶呀。”三嬸撒嬌賣乖。“哪里哪里，一定一定。”表叔應接不暇。事后，父親喟然嘆曰：客來客去客攪用，搭了油鹽搭柴火。

　　開飯了，男人在堂屋喝酒，女人、孩子不上大桌，只在鍋屋里支起案板吃大桌上退下的菜。

　　父親、姑父、姨父等賓主坐定，酒是老白干、蓮花泉還是散酒，亦不分明。用褐色的陶壺篩了，熱熱地喝，幾杯熱酒下肚，氣氛活躍起來，各自說起祝酒的話。

　　首先夸贊我的父母能干。原來母親長姨12歲，姥娘、外爺去世后，老姐效母，姨父一家一直對母親尊敬有加。父母兩人帶著孩子吃苦耐勞，省吃儉用，成為村里少有的富戶，那輛“大金鹿”便是力證。姑父自然亦為這樣的內弟而自豪。姨父提議，姑父響應，大家齊敬父親。接著是姑父，自從做了護林員眼界大開，大家為此喝一杯。然后是姨父，紅色家庭，侄子入伍，兒子上高中，皆保送，大家舉杯祝賀。

　　飯畢，該客去主安了。此時，收禮回禮必然有一番拉扯。姐妹倆為那兩包果子，推搡不休，一個要回禮，一個不讓，往來幾次，草紙包撕破，嘩啦一聲，果子散落一地。我和妹妹哪顧沾上泥污，急忙撿來就吃，那外甜內酥的感覺特別好。