黎里鎮(zhèn)一條三里長的市河，由西而東把黎里隔成兩半，全仗那市河上橫跨的十座石橋，溝通了南北兩岸。十座橋九座是丈三開闊，獨有鎮(zhèn)中心的梯云橋，鎮(zhèn)上人習(xí)慣叫作“唐橋”的那一座最最狹窄，底下只有丈一，像煞個升籮底，把個黎里市河卡成亞腰葫蘆似的。

　　要知道唐橋只有丈一的情委理曲，說來話長。事情發(fā)生在光緒甲午年（1894），那是老船爺華之桐和新船爺陶二斗法的產(chǎn)物。

　　華之桐本是黎里鎮(zhèn)的船爺，擁有良田千畝，打造了兩條梭飛船，一名華新，一名華興，備有“撥倒廳”和“茶酒擔(dān)”，成龍配套出租給婚喪喜事的人家，獨行生意財源滾滾，一家老少在鎮(zhèn)上悠哉游哉。

　　不料，鄉(xiāng)下財主陶二竟然想同華船爺別別苗頭，他打造了兩條更大更氣派的梭飛船，外加買了兩條小舢舨，也備了撥倒廳和茶酒擔(dān)，大有壓倒華之桐的架勢。

　　江南水鄉(xiāng)遇到紅白喜事都要租用梭飛船，這種船二篷兩櫓雙篙，雇傭的水手又都是好把式，據(jù)說這種船猶如梭子一樣來往如飛，所以人稱梭飛船。撥倒廳是一種可以臨時裝拆的簡易廊棚，一般用紅松做架子，上面蓋上抹過桐油的竹榻子，晴雨兩用。茶酒擔(dān)就是茶壺酒壺盆盤碗筷，有時還兼帶拆卸八仙桌和長凳椅子。遇到紅事白事的人家，拖不開場子就租用撥倒廳茶酒擔(dān)在空地上設(shè)宴辦酒。

　　光緒二十年初夏的一天，一輪紅日從東方冉冉升起。黎里鎮(zhèn)西郊九片白篷排成一字長蛇陣向鎮(zhèn)上的市河駛來。鎮(zhèn)西頭下絲村的王老頭去世了，兒孫們決定讓王老頭風(fēng)光風(fēng)光，向新船爺陶二租了一大二小三條船游喪。游喪線路，由西向東穿過三里長的市河，繞過鎮(zhèn)東的北角亭再向北沿后長蕩回村安葬。新船爺?shù)亩l翹頭小舢舨在前，一條開道，一條放銃，那條大船就是氣派的梭飛船，長四丈二尺，寬一丈二尺，全船朱漆金光雕花畫彩，當(dāng)中兩條艙跳，二尺闊半尺厚，從前艙直通到后艙。靈柩就安放在船艙正中，下墊紅氈毯，上放萬年興。兩旁擠滿了披麻戴孝的兒孫。后面六只鄉(xiāng)下罱泥船，坐的全是功服、緦麻的小輩。

　　一字長蛇陣順風(fēng)順?biāo)贝┦泻佣鴣?。鏜──鏜──鏜，開道船上兩名鑼手站在白功布招魂幡后面起勁地敲著鑼。馬上就要進鎮(zhèn)了，第二條小舢舨上兩名銃手熟練地填放火藥，燃著紙煤頭，等待進望平橋。通──通──通，銃聲響起來，梭飛船上的檣子眼看就要撞上望平橋的“平”字了，只見船把頭不慌不忙手拉篷索只一抖，嚓朗朗，船篷整整齊齊地落在了艙頂上，軋，軋，軋，檣子緩緩地倒下，梭飛船穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)穿過了望平橋。

　　“撐篙！”船把頭一聲令下，他的兩個兄弟雄糾糾氣昂昂地站到船頭，上身白竹布緊身馬甲，九檔頭排紐，下身玄色燈籠褲，腳穿黑色步云鞋，一樣的打扮一樣的健壯，一樣的落篙頂篙挺胸，動作干脆利落，步伐矯健有力，步云鞋上那一對藍(lán)色絨花更使腳下生風(fēng)。船把頭和另一名兄弟駕起兩支櫓，喊著號子一齊發(fā)力，激得船頭的水聲呼啦呼啦作響，梭飛船箭一樣地射向鎮(zhèn)中心的唐橋。

　　新船爺陶二緩步從茶館里踱出來，黑胖的臉上那一雙肉里眼高興得只留下一條細(xì)縫，左手托著紫砂茶壺，右手捻著下巴上稀稀拉拉的幾根胡須，看著梭飛船上掌櫓撐篙四兄弟的勃勃英姿，禁不住笑出聲來。華之桐呀華之桐，今天我叫你六缸水渾，你華之桐的梭飛船長三丈闊一丈，哪有我的派頭，你雇傭的人哪有我手下四兄弟的威風(fēng)！

　　鏜──鏜──鏜，開道船沖過了唐橋，通──通──通，放銃船也過了橋洞。梭飛船載著一船哭聲象一把巨大的梭子飛過來了。轟── 一聲巨響， 震得地動山搖，震得船上噎住了哭聲，震得兩岸看熱鬧的人大驚失色。唐橋抖了三抖，劇烈的磨擦使船舷冒出了陣陣青煙，拼命往前竄的梭飛船痙攣著被兩個橋墩牢牢地卡住了。船上四兄弟被這突如其來的變故鬧糊涂了，足足三分鐘沒有回過神來。真是丈仁和尚摸不著頭腦，船頭剛過橋洞，前艙的船舷就被死死的卡住了，丈二的船竟然被丈三的橋洞卡死了，出娘生世第一遭碰到。

　　氣急敗壞的陶二急急奔到河埠頭，聲嘶力竭地命令四兄弟：“退船，退船，快退船！”。喪家堅決不肯，自古以來，只有送喪的規(guī)矩，沒有退喪的道理，退喪是要觸霉頭的！唐橋咬死了陶二的梭飛船，立時驚動了全鎮(zhèn)百姓，人聲鼎沸，輿論嘩然。鼓噪了好長時間，鎮(zhèn)上巡檢司的幾個頭臉的人物終于作出決定：退喪是不行的，黎里不能破這個規(guī)矩！

　　陶二滿頭大汗，落蕩雞似的，啞著嗓子，吃力地擠出幾個字來：“砍，砍……砍掉船舷子……”船把頭跳上岸，從棺材店里借了兩把大斧，乒乒啪啪一陣子，兩條船舷子霎時變成了碎木片，落到旋渦里，翻卷著折騰著，沒了船舷的梭飛船赤膊雞似的灰溜溜地向東氽去。

　　這場好戲的導(dǎo)演不是別人，正是工于心計的老船爺華之桐，他正雜在人群中一邊抽水煙一邊暗好笑。想當(dāng)初陶二在鄉(xiāng)下打造梭飛船，華之桐又氣又急，恨不得立馬宰了這只田墩狗。也不知是哪位菩薩顯的靈，黎里鎮(zhèn)中心的唐橋正好重建。橫跨市河的石橋共計10座，每座的寬度都超過丈三，照老例重建的唐橋也應(yīng)當(dāng)是這個尺碼。阿彌陀佛，華之桐突然計上心來，馬上化錢雇了一個江北小叫化子到陶二家去走一遭。一個黑不溜秋的小叫化子來討幾個小錢要幾口冷飯，絲毫沒有引起陶二的注意。不過，傍晚時分，華之桐已經(jīng)知道了田墩狗陶二的梭飛船長四丈二，闊一丈二。

　　接下來，華之桐成竹在胸，登門造訪了橋把頭，到底送了多少銀元，至今誰也鬧不清了，反正唐橋，也就是“重建梯云橋”的兩個橋墩成了升籮形，上面寬丈二，下面寬丈一。解放后，這座梁式單孔石橋，作為文物保護至今，完好無損。每當(dāng)水淺時，老一輩總要指著上寬下窄的橋墩說起華之桐和陶二的那段糾葛。

　　附記：梯云橋兩個橋墩之間，上面的間距是4.06米（1.218丈），下面的間距是3.70米（合1.11丈）。

  本文來源于《黎川四季歌》