退思園是千年古鎮(zhèn)同里最為閃亮的名片，來(lái)過(guò)的名人或普通人難以計(jì)數(shù)，寫(xiě)下的文字汗牛充棟。我發(fā)現(xiàn)一個(gè)問(wèn)題，不管是本地人還是外地人，都會(huì)說(shuō)“園子不大”。我對(duì)這一說(shuō)法表示不解并存疑：定義一個(gè)園子的大小，體量是一個(gè)方面，但更關(guān)鍵的，還在于這個(gè)園子的“內(nèi)存”吧。1879年，正當(dāng)壯年的任蘭生，在鳳（陽(yáng)）潁（州）六（安）泗（州）兵備道任上遭到彈劾落職，回到家鄉(xiāng)同里，請(qǐng)?jiān)靾@家袁龍建園名“退思”。專(zhuān)家考證，園的命名出自《左傳》：“進(jìn)思盡忠，退思補(bǔ)過(guò)。”園子確實(shí)不大，不到十畝地。我生活的城市揚(yáng)州，晚清第一名園寄嘯山莊（何園）超過(guò)了二十畝，個(gè)園更是達(dá)到了三十六畝。所以，你說(shuō)退思園“園子不大”，有一定的道理。退思園的大門(mén)與普通人家的大門(mén)，寬度、高度都相仿佛。白色的墻面，暗黑的瓦片，不施油漆的普通木門(mén)，構(gòu)成了園子的門(mén)樓。一位被解職的官員，滿腹愁黯，門(mén)臉也無(wú)法光鮮、張揚(yáng)。主人的心思已經(jīng)寫(xiě)在這里了。然而，進(jìn)入園子，卻是另一番天地，一種豁然開(kāi)朗的感覺(jué)油然而生，山、亭、臺(tái)、閣、廊、坊、橋、榭、廳、堂、房、軒，江南園林的造景元素一應(yīng)俱全，讓你目不暇接。這就如同你在街頭遇到一位貌不驚人的老者，其肚子里卻藏著看不到底的學(xué)問(wèn)。尤其是退思園的長(zhǎng)廊，依池而筑，高低起伏，蜿蜒曲折，藏著一眼望不見(jiàn)頭的奧秘。園不廣，但以豐取勝，是另一種大。

記者 邵丹 攝

　　園內(nèi)景觀，皆貼水面，整個(gè)園子就像是從水中生長(zhǎng)出來(lái)的。依水而謀，貼水而建，這固然與水鄉(xiāng)情結(jié)密切相關(guān)，我們更可以讀出主人“身如不系之舟”“江海寄余生”（蘇東坡語(yǔ)）的無(wú)奈與悲情：官場(chǎng)中人，身不由己；坎坷顛簸，世事無(wú)常。如果你還不能理解主人的心懷，那么，園中的“鬧紅一舸”就直接點(diǎn)明了園子的主旨：如船一般漂泊的宿命是難以擺脫的。一個(gè)“舸”字，特別值得玩味：滿載著主人進(jìn)與退的大矛盾、大糾結(jié)。水和船，共同抒寫(xiě)寄托了主人蕭瑟、荒涼的心態(tài)；但是，他為什么偏偏取了“舸”而不是“一葉扁舟”？“舸”是船之大者，此“舸”，是不是暗指任蘭生從來(lái)沒(méi)有泯滅過(guò)壯懷和豪情？我這樣揣測(cè)是有依據(jù)的。時(shí)間到了1888年，任蘭生已經(jīng)賦閑九年了，距離可憐的愛(ài)新覺(jué)羅·載湉親政還有一年，黃河決堤，任蘭生接詔之后，毅然決然，策馬上任，奔赴抗災(zāi)一線。也就在這一年，他不慎從馬上摔下，“疽發(fā)尾閭”，竟以51歲病逝于任上。這樣的胸襟，我們還能說(shuō)“園子不大”嗎？再看園中的眠云亭，這幢二層歇山頂建筑，下層周?chē)煤瘒。瑒?chuàng)造出“無(wú)山勝有山”的意境。特別值得品味的是園中春、夏、秋、冬四季氣象，除了前面所說(shuō)的“鬧紅一舸”突出春意，“菰雨生涼”營(yíng)造夏境，“紅楓金桂”彰顯秋色，“歲寒三友”寓指冬令。退思園里的“四季”，“先言他物以引起所詠之辭也”（朱熹《詩(shī)集傳》），立體的修辭，貼切的起興，意蘊(yùn)雋永，詩(shī)情豐潤(rùn)。退思園主人胸藏四季，意注萬(wàn)類(lèi)；謀略遼闊，造作揮灑。是不是很大？同為同里人的計(jì)成，著成了世界文化史上第一部園林藝術(shù)專(zhuān)著《園冶》，提出了“多方勝景，咫尺山林”的主張。兩百多年后的任蘭生和袁龍，充分領(lǐng)會(huì)了《園冶》，并忠實(shí)地踐行，創(chuàng)造了“以小見(jiàn)大”的經(jīng)典。晚清落泊官員任蘭生，為同里、為吳江、為蘇州，更為江南園林留下了光照千秋的一筆。因?yàn)橥怂紙@，同里也成為唯一擁有世界文化遺產(chǎn)的江南古鎮(zhèn)，這手筆就大了去了。袁益民