我想以“選擇挑戰”為題，談一點創作感悟。

　　我們家有兩個上小學的外孫女，她們在有限的可以看電視的時間里，選擇的節目經常是“極限挑戰”，內容多為攀崖、蹦極、涉水、歷險等真人秀體驗。這檔節目不錯，電視一開，一屋子笑聲，我也常常自覺不自覺地被吸引進情境之中。所以，省作協有關領導希望我接受這個題材時，特意補了一句：“這可是一次挑戰哦！”我當時的思緒馬上轉到了家中看電視時的笑聲，那笑聲可全是對挑戰失敗者的惋惜、憐愛和嘲弄。挑戰者成功的機率往往只有20-10％，甚至更低，笑聲中看到的全是失敗。

　　冷靜思考，這的確可能是一次失敗機率大于成功的挑戰，涉疆題材、少數民族題材、采寫對象是處于生活底層的農牧民、是社會比例可以忽略不計的援疆干部……而當下報告文學作家的選題都瞄著高、大、上，盯住新、奇、特，我卻要走向天山腳下、走近伊犁河谷，這是否又是一次逆行者之旅？

　　我向有關方面提出，能否容我先去看一看，支援方和受援方到底是一種什么關系、處于何種生存狀態？就這樣，我在接觸這個題材后，第一次走進了伊犁。

　　第一感覺是驚訝。哈薩克族、維吾爾族朋友趣稱援疆干部是“舅舅家”來的，只干活，不要報酬。“舅舅家”來的親戚，支援對方竟然是“自帶干糧”、自建房屋、自炊自飲。援疆干部的生活起居，全部在自己建造的援疆樓里。他們建起了學校、醫院，還要派出最好的教師和醫生。

　　第二感覺是驚喜。我結識的第一位維吾爾族大嫂叫古力巴哈爾，她以前一直是放羊、做飯的家庭婦女，進了南通援建的家紡產業園后，憑借一手縫合校服彩邊的絕活，其他人月薪不超過2500元，她最高掙到過7300元，她笑得合不攏嘴，用手勢比劃著“七”。新疆師大畢業的維吾爾姑娘麥孜然木，動情地告訴我，少數民族女性以前在家中沒有地位，想要買點化妝品什么的，要等丈夫、婆婆心情好的時候。進了紡織產業園后，就像換了個人一樣，丈夫要50元買煙喝酒，女工們隨便在手機紅包中打賞100元、200元。少數民族同胞就這樣富裕起來了，邊疆就在這樣的環境中脫貧了、致富了、穩定了。

　　回寧之后，我一頭扎進了書房，尋找歷史中的新疆。中華民族的發展史上，新疆融入華夏3000多年，3000年的西部邊疆，戰亂、招安、戍邊、和親、皇墾、軍墾、農墾、支邊……仍然狼煙不息，烽火不斷。穩定邊疆，一直是中國各個歷史時期都在尋找答案的治國安邦課題。2020年9月，在第三次中央新疆工作座談會上，習近平總書記在中央原來的依法治疆、團結穩疆、長期建疆的指導方針中，增加了文化潤疆、富民興疆的重要內容，以南通援疆為代表的江蘇援疆，不正是把文化潤疆、富民興疆的紙上藍圖，一筆一劃地在伊寧大地上用心用情地書寫著嗎！以美國為首的西方反華勢力，千方百計丒化新疆，抹黑新疆，其實，具備各種高科技偵查手段的西方世界，非常了解新疆，丒化是為了欺騙民眾，抹黑是為了阻止中國發展。國民黨前主席洪秀柱在南通伊寧紡織產業園詢問女工，“你們有強迫勞動嗎？”姑娘們嘻嘻哈哈答到：“沒有！”問她們“一個人的薪水可以供養一家嗎？”姑娘們回答：“完全可以！”這就是我看到的新疆，這就是我看到的新疆伊寧。

　　西方世界可以任意丒化新疆，任意抹黑新疆，我為什么不能以記者、以作家的良知，告訴社會一個真實的新疆，讓社會知道邊疆建設中活躍著一個“舅舅家的”特殊群體？

　　于是，我決定接受挑戰，要寫出我眼中看到的新疆。

　　我想起我工作生涯和創作生涯中的兩件事。2000年，我由《雨花》雜志調到揚子晚報，由文學刊物走進生活都市類報紙，第一次總值班審讀一版大樣的時候，時任總編輯朱銘佐老師悄悄來到版面處理中心，在看著我簽完大樣后，語重心長地說，晚報總編與黨報總編有些不同，審讀要聞，第一要從老百姓的視角考慮，這樣的信息，老百姓想不想看？第二，老百姓想看的東西，符合不符合黨的方針政策？符合，簽發。如果兩者有抵觸，百姓心理又迫切想了解，那就應該變著法子把信息變成既不違反黨和政府的方針政策，又能回答社會、回答讀者關心的內容。這就是對合格的晚報總編的考驗和要求。第二件事，2008年10號《人民文學》雜志，發表了我的報告文學《藍色火焰》，作品講述了民營企業家昝圣達“位卑未敢忘憂國”，不計名利參股支持中科院龍芯1號、龍芯2號芯片研發的故事。15年前的2008年，昝圣達就發出“中國的電腦心藏，不能老是依賴國外的起搏器”的吶喊。梁紅鷹老師那時在中宣部文藝局工作，他匆匆趕到作品研討會上，即席發言，說桐淦的作品讀得不多，但這篇作品好讀，晚報語言、晚報風格、晚報思維，把電腦芯片、低溫超導這類高科技話題，解讀得通俗易懂，活色生香。我當時一楞，我調到揚子晚報8年，那是第一部中篇報告文學，原來，文學和新聞，或者說，新聞和文學的交叉融合，優勢互補，效果競是這么明顯？報告文學作家中，始于新聞，終于文學者多，而我是在文學刊物工作多年后，倒轉到新聞崗位的，如果說作品發生了一些變化，對報告文學中新聞和文學的比重及關系有哪些啟迪，這當然需要另案研討，但這種變化的成功，我可以變現到正在進行的創作。我在《雨花》工作了16年，在揚子晚報工作了15年，這兩個編輯工作崗位上積累的教訓和經驗，足以應付這一涉疆題材、涉少數民族題材。

　　非常感謝中國作協，在第一時間內，將本書列入重點寫作扶持項目。非常感謝省委宣傳部、省作協、江蘇鳳凰文藝出版社，本書從選題、策劃、采寫到審讀、編輯、出版，凝聚了常人難以理解的甘苦。我還要特別感謝伊寧縣委、省對口支援新疆伊犁州前線指揮部，感謝接受過我采訪的每一位哈薩克族同胞、維吾爾族同胞、東鄉族同胞、回族同胞等各民族的兄弟姐妹，以及江蘇、特別是張華等南通的援疆干部，3次在伊寧生活的50多天里，我們一道開懷大笑過，一道雙淚長流過，一道慨嘆過世事的艱難和道路的曲折，一道高歌過新疆的美好和祖國的偉大。感謝你們敞開心靈，坦露胸懷，與我進行了一次次心與心的交流。所以，我可以很負責任地告訴大家，這本小書里記述的全部是生活的真實，甚至連細節和時間都沒有剪接、沒有虛構。因為，各民族之間的兄弟姐妹感情和援疆干部的家國情懷，是容不得半點褻瀆和不敬的。

　　從2019年6月至2022年5月，接近4年，在大家的共同支持和幫助下，長篇報告文學《和你在一起》，終于和你在一起了。我選擇了一次挑戰，接受了一次挑戰，不管是失敗了幾分、還是成功了幾分，我認認真真參與了。

　　再一次真誠地謝謝大家！