南京人過年有一道菜好像是別處沒有的，叫什錦菜，也叫十樣菜，是多種蔬菜相聚的碰頭會。通常包括菠菜、豆芽、芹菜、薺菜、胡蘿卜、豆腐果、雪菜、冬筍、千張絲、香菇、金針菇、藕、黃花菜、木耳等。號稱十樣，是指起碼得十樣，一般都不止，講究的有用十六樣甚至十九樣的。但也不是任何蔬菜都可以往里放，選擇的標準似乎更注重顏色，要鮮艷，搶眼，讓人望而生津；下油鍋煸炒后還能保持色澤不變。比如藕，有些人家是不用的，原因就是它下鍋后容易變黑。當然選這些菜，據說最初還是有些寓意的。比如黃豆芽形似如意，表示事事如意；薺菜音似聚財，有招財之意；芹菜讀音與勤快相近，取勤勞致富之意；黃花菜表示花樣年華，前程似錦；香菇意為和和美美；千張則取千秋百代、代代興旺的意思。

　　我不知道第一個想出這道菜并親手實踐的是何人，但我認為這個人實在太了不起了。你想想，十幾樣菜，在寒冷的冬天里，一雙手浸在冷水中，要一樣一樣地把它們洗出來（有的是要洗好幾遍的），然后將水瀝干，再一樣一樣地用刀切成細絲。接下來的炒制過程也是極考驗耐心的，不是呼啦一下子全倒在鍋里，而是每一樣都單獨開來炒，以充分保證它的原汁原味和鮮脆程度。炒好后又一樣一樣地用小盤裝好，放在灶臺上，讓它們自然涼一涼，再用一個大的容器（有些南京人干脆就用那種洗臉用的搪瓷大盆）將它們匯聚在一起，淋上麻油，用筷子做一番攪拌。至此，這道菜方才大功告成。過年的那幾天里，一般的人家大魚大肉吃膩了，這道菜上桌一定是受大人小孩歡迎的。

　　我來南京多年了，也多次品嘗過這道色香味俱佳的什錦菜。有好幾年，朋友在家里做好了，特地用盆裝了送來，我都特感動。我就在想，做得出什錦菜的這位女主人，一定是一個熱愛生活、充滿愛心，什么事都能沉得住氣，不急不躁，不慌不忙，細致入微的好女人。假如是個大老爺們做這樣的活，我就想，他的職業要么是個給人教書的好好先生，要么是專做眼科手術的外科醫生，因為他得有多大的耐心和定力啊！

　　什錦菜好吃，什錦菜的背后其實還傳遞著一種很好的家風——母親做給女兒吃，女兒長大了，又做給她的女兒（或兒子）吃。看媽媽做什錦菜的這個過程，其實女兒就一點一滴地懂得了何為愛何為美何為沉著與毅力。

　　更有趣的是，南京人做了這道菜，左鄰右舍的往往還喜歡送一點給別家分享。味道的差別不會太大，送來送去卻是各自的一份心意。照我看來，這里面可能還有另一層意思：這個女主人呀，她希望讓人知道，我也是個心靈手巧、蕙質蘭心的好女人呢，不信你嘗嘗我的手藝。

　　2021年2月5日（庚子年臘月廿四）夜