立秋清晨，街頭熙熙攘攘，“立秋吃桃子”的叫賣聲格外響亮。一個賣桃子的攤位雖沒有吆喝，卻人頭濟濟，一疊疊竹蒸籠盛放著粉紅嬌麗的桃子，一串串色潤碧玉的葡萄，十分養眼。看他忙不迭地招攬顧客，不時地介紹桃子的價格：”桃子6元1斤，陽光玫瑰葡萄8元1斤。”聽他的口音，你很像來自我以前工作過的地方。經過攀談，果真如此，越談越親近。

　　對那里的桃子，我有著特殊的感情。有一次，應邀參加學生聚會。席間共敘師生情、同窗誼，其樂融融。臨別時，學生贈送幾箱桃梨。農技站退休的學生說：“我們的水蜜桃品種改良了，以前是黃露，帶酸味，現在的玉露，個大，甜度高，是全國農產品地理標志保護產品；翠冠梨是近幾年新引進的，果肉細脆口感好。”“還有人笑道：“水蜜壽桃，祝老師健康長壽。”“對！桃子、梨子，正是表明老師桃李滿天下！”說得我樂不可支，終身難忘。

　　面前的這位桃農，臉龐瘦削，稍帶黝黑，動作利索。不需2個小時，桃子所剩無幾。此時，我想起那時我被借調到公社報道組，知道各個大隊都有一品特產，桃子，甘蔗，葡萄，荸薺，真是甜美可口。我問他：“你種桃樹效益好嗎？”他頓了一下，說：“還好，桃子有大小年，不能像蔬菜那樣，可在暖棚里生長，還得靠天吃飯呢！”“那么，一般風調雨順年份，怎么樣？”他如數家珍地給我算了一筆賬：種了5畝桃樹，每畝種上30株，每株可結桃300顆，但最后能賣的僅一半多一點，每顆半斤重，滿打滿算約上萬斤，按每斤6元計算，可賣6萬余元。這些桃膠，1斤賣二、三十元，也可增加收入。我脫口說：“收入不錯啊！”他接口道：“那是毛收入，成本也不少的。”他便列出一大堆的數字，諸如，化肥農藥1畝上千元，每只桃子要套袋，材料工本費1角。防止鳥啄開桃子套袋，在樹上張網，也要化錢。再說，要是遇上連綿風雨，桃子好多落在地上，虧大了，真心痛！”我焦急地追問：“有否挽救損失的辦法？”他答道：“幸虧參加農產品保險，每畝交240元，按8%理賠，可以減少點損失。”一聽，他是一位的精明果農。

　　“你們掙錢真不容易。”我感慨說。他話興未減，接著說，嘸苦不來鈿。別看桃子滿枝，好吃可難種，像養蠶寶寶一樣，難服侍的。每只桃子要套袋，套袋時間很講究的，好像雙季晚稻插秧不能過立秋一樣，故套袋必須在5月下旬到6月初要全部套好。那時，除全家動手外，還請人幫忙。采桃要小心翼翼，別碰破嬌嫩的桃皮。最難受的是，那些刺毛蟲，綠色的扁刺毛螫得我汗毛凜凜，彩色毛蟲落在臉上、頸上，起風疹塊，還帶來挖肉的癢。平時，為了除草效果好，往往冒著烈日除草，每月一次少不了。為防治害蟲，施藥殺滅紅蜘蛛、蚜蟲之類害蟲，真是沒有空閑時間的。聽他一席話，我想，一說起桃子，常聯想到“璀璨桃花綴滿枝”的美景；見了水蜜桃，就會“果噴香味口水流”，哪知桃農這么艱辛。

　　眼看他出售這么多的桃子，不禁想起文革期間“割資本主義尾巴”的事：限制自留地每戶只能種兩、三棵桃樹，上街賣桃1斤不得超過3角。于是問：“你家靠種桃賣桃，經濟收入還好嗎？”他笑笑說，“我種水果已有30多年。還種10畝葡萄，每畝3000斤，收入較高。總體上，每畝純收入3000元以上，比種稻好。種雙季稻，摸六棵頭特別辛苦，每畝僅收益1000多元。”他滿足地笑了一笑。“今后，我把果樹種得好一點，賣個好價鈿，也讓買客吃得更甜美。”他信心滿懷地說著。

　　是啊，當我們品嘗香甜汁液流淌的水蜜桃時，真要感恩這些桃農們，他們從事的是甜蜜事業。

　　（作者系吳江盛澤中學退休教師）