迄今有400多年歷史的蘇州評彈，在清乾隆年間趨于成熟。1776年，“光裕公所”應(yīng)運(yùn)而生。這是評彈藝人的第一個(gè)行會組織，意在傳承弘揚(yáng)蘇州評彈藝術(shù)。事實(shí)上，它對蘇州評彈藝術(shù)的成長發(fā)展厥功至偉，真正發(fā)揮了光前裕后的作用。也正因此，“光裕公所”、“光裕社”甚至“光?！倍侄紝μK州評彈有著一種特別的含義?，F(xiàn)在蘇州文聯(lián)以“光裕之星”命名蘇州評彈青年演員展演活動，其用意也十分明了。它既是對蘇州評彈歷史文化的傳承，也以此表明，這一活動本身同樣是為蘇州評彈藝術(shù)之“光前裕后”也。
中國式現(xiàn)代化是物質(zhì)文明和精神文明相協(xié)調(diào)的現(xiàn)代化。蘇州評彈在蘇州精神文明中不可或缺。因此，也可以說，蘇州評彈的持續(xù)繁榮是中國式現(xiàn)代化在蘇州的題中應(yīng)有之義。在慶祝國慶75周年之際，在二十屆三中全會勝利召開不久，蘇州文聯(lián)組織這樣的展演，對促進(jìn)蘇州評彈更上層樓大有裨益，無疑是貫徹落實(shí)三中全會精神的有力舉措。
觀摩全部終評展演，十分欣慰。在蘇州全市海選、初評展演中脫穎而出的29名青年演員，同臺競技，精彩紛呈。他們年齡最小的21歲，最大的30出頭，但都已處于藝術(shù)之花的盛開期，令人驚艷。不論是評話演員，還是彈詞演員，都能把握作品精髓，說、表、演、唱，精準(zhǔn)到位，魅力四射。這說明作為國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的蘇州評彈在新時(shí)代得到了良好的傳承，青藍(lán)相繼，薪火相傳，人才輩出，新秀競放，呈現(xiàn)出一派繁榮興盛的景象。
總體上看，有這樣幾個(gè)印象：
參演書目豐富多彩，傳承工作卓然有效。以傳統(tǒng)書目為主，約占70%?，F(xiàn)當(dāng)代書目約占30%，既有紅色經(jīng)典橋段，也有反映社會主義先進(jìn)文化的優(yōu)秀節(jié)目。這一結(jié)構(gòu)表明了蘇州評彈藝術(shù)的繁榮是全面的。同時(shí)也可看出，傳統(tǒng)書目的傳承，最為用力。據(jù)統(tǒng)計(jì)，蘇州評彈共有傳統(tǒng)書目156部，其中經(jīng)典書目38部，包括21部評話，17部彈詞。評話中分講史類、俠義類、神怪類、公案類等。此次展演的作品中，傳統(tǒng)書目約有14部，有關(guān)橋段，都能生動傳神，這說明青年演員非常重視傳統(tǒng)書目的傳承，功夫扎實(shí)。
進(jìn)入終評展演的彈詞演員近80%，都是雙檔，有的雙雙參賽，有的一主一輔。不論如何，男女演員都很認(rèn)真投入，盡力發(fā)揮出最佳水平。從現(xiàn)場演出的水平看，00后的青年演員尤其表現(xiàn)出色，說表、彈唱、表演多可稱道。蘇州評彈的流派眾多，調(diào)式也較為豐富。不同的流派和調(diào)式在演唱風(fēng)格、表現(xiàn)手法和情感表達(dá)上都有所不同，共同構(gòu)成了蘇州評彈豐富多彩的藝術(shù)世界。二十多位演員展示了麗調(diào)、張調(diào)、蔣調(diào)、小飛調(diào)、雄調(diào)、琴調(diào)、俞調(diào)、陳調(diào)、嚴(yán)調(diào)、翔調(diào)、薛調(diào)、沈調(diào)、徐調(diào)等10多種流派唱腔，各具特色，或韻味醇厚，或婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，或舒緩從容，或清麗婉約，或剛健有力，從中可以看出明顯的師承關(guān)系。青年演員能夠尊重師承，發(fā)揮所長，努力把握各自藝術(shù)流派的特點(diǎn)，使得滿臺生輝。
評話藝術(shù)同樣令人印象深刻。某種意義上，評話與評書都是中國的國粹。它們廣受民間歡迎，在喜聞樂見之中，將傳統(tǒng)價(jià)值觀植入人心，潤物無聲。比較起來，蘇州評話起源于宋代說話的講史，有著更為悠久的歷史。一人站臺，金口一開，繪聲繪色，說盡天下事，說活書中人。這就是評話和評書的神奇之處。幾位青年演員，講演傳統(tǒng)書目，深得傳統(tǒng)評話藝術(shù)的神髓，一招一式，嶄露大家風(fēng)范。
展演除了展示評彈藝術(shù)外，還增加了才藝表演。這對青年演員無疑提出了更高的要求。說實(shí)話，能夠登臺表演評彈，就是一種相當(dāng)了不起的才藝。蘇州評彈，既要說唱，還要會彈琵琶和三弦，既要得心應(yīng)手，還要得心應(yīng)口。既要有先天的金嗓子，又要有后天的真功夫。心口手三者如一，不是什么人都可以做到的。沒有天賦，不行；只有天賦，也不行。夏練三伏，冬練四九，才能進(jìn)入藝術(shù)的自由王國。而要求評彈演員還要有評彈以外的才藝，真是有點(diǎn)不近人情，有點(diǎn)強(qiáng)人所難了。但是新一代的評彈演員，卻各盡所能地展示了自己的絕活，讓我們喜出望外。他們有的朗誦，有的舞蹈，有的唱京劇，有的拉京胡，還有的說相聲，都能奉獻(xiàn)一種評彈以外的才藝。這讓我們對評彈演員又多了一份驚喜，一份佩服和尊重。過去民間對評彈演員尊稱為說書先生，從青年演員的精彩表現(xiàn)看，他們完全稱得起這“先生”二字。
演員是傳承蘇州評彈的核心。傳承傳統(tǒng)書目，是必修課，但僅有傳承是不夠的。任何藝術(shù)要想獲取長久的生命力，都必須與時(shí)俱進(jìn)，時(shí)時(shí)更生。創(chuàng)演反映新時(shí)代生活和精神的新作，是當(dāng)務(wù)之急。在這一方面，蘇州評彈也做了許多努力。但要讓當(dāng)代書目成為經(jīng)典，還要持續(xù)發(fā)力，還要時(shí)間檢驗(yàn)。其中重要一條，就是將蘇州評彈藝術(shù)的本體特征融化到當(dāng)下的作品之中，避免新創(chuàng)書目特別是現(xiàn)實(shí)題材作品中一些簡單、淺陋、說教的毛病。
放眼中國，擁有自身曲種的城市并不多見。蘇州評彈得天獨(dú)厚，有悠久的歷史傳統(tǒng)，有深厚的文化底蘊(yùn)，有良好的經(jīng)濟(jì)環(huán)境，有黨和政府的強(qiáng)力支持，包括舉辦這樣的專業(yè)展演，都是令其他曲種羨慕的。更有甚者，蘇州評彈還有自己的專業(yè)學(xué)校。這為蘇州評彈人才的培養(yǎng)成長提供了不可比擬的優(yōu)勢。只有蘇州，只有江南這片土地，才能孕育出蘇州評彈這樣雅俗共賞的藝術(shù)，才能薈萃這么多青年才俊以之為職業(yè)，也才有蘇州評彈的賡續(xù)繁榮、生生不息。
無評彈，不蘇州。套用維特根斯坦的話——語言即世界，我們可以說——評彈即蘇州。評彈既是蘇州的文化符號，也是蘇州的文化內(nèi)容。
蘇州有評彈，真好！
