吳明忠

　　四五十年前，在農村普通人家水果糖是不大容易吃到的。如果沒有誰家迎親娶媳婦，我們只有過年的時候，才能解個饞吃上幾顆。正因為如此，每年春節母親自己做的芝麻糖，就成了我們弟兄幾個最大的盼頭、最深的記憶。

　　臘月二十三之后，家家戶戶開始忙年，除了和左鄰右舍合起來蒸點饅頭、做點米糕外，母親一定要到街上買點糖料回來。先把平時留好的白芝麻倒鐵鍋里炒熟，放在一邊。再剝出花生米炒熟，花生米上的紅皮一定要去掉，露出里面白色的花生仁，否則糖最后做出來的顏色很雜。下一道工序就是將糖料加熱到非常松軟粘稠的時候，把花生米和芝麻放進去，最后放到洗得干干凈凈的案板上，擺成長寬高適度的形狀進行冷卻。冷到快要定型前，用刀切成一塊一塊比云片糕厚一點的形狀。又香又甜又有嚼頭的芝麻糖，就這樣在母親手里做成了。

　　上個世紀七八十年代，農村老家流行孩子春節跑年的習俗。正月初一大清早，從會走路的小不點到十來歲的男孩女孩，都會成群結隊走出家門，競相跑到各家門口，給長輩們拜年，大聲恭喜他們，“發財，長精神”。大人就會拿出事先準備好的小零食分給每個孩子。條件差點的人家一般只能拿出炒熟的葵花子和花生，條件好點的會給孩子們抓兩塊水果糖，塞到他們手里，問問都是誰家的孩子，多大了。每到這個時候，母親就會把孩子們喊進來，高高興興拿出自制的芝麻糖，給孩子們分分，臉上寫著的是滿滿的幸福。從正月初二開始，親朋好友之間互相走動。只要到我家來的，包括左鄰右舍，母親都會送他們一小袋芝麻糖。幾十年過去了，母親的芝麻糖還經常在親友圈子里被提起，因為這是我們家新年禮物的標配。

　　1988年秋天我離開家鄉，到連云港上大學，后來留校工作，至今已三十三年。每次寒假結束到學校報到，母親在我的行李里總會放上一包芝麻糖，讓我帶給同學和老師嘗嘗。和上海大白兔奶糖、揚州牛皮糖放在一起，母親的芝麻糖雖然沒有牌子，包裝也很簡單，但挺受歡迎，因為是純手工制造。用今天的話來說，這個工藝可能屬于非物質文化遺產。

　　如今農村生活條件越來越好了，母親老說，像“鹽城八大碗”這些過年或者做大事才能吃上的東西，現在天天也能吃到了。雖然年事已高，忙年的精氣神也一年不如一年，但母親還是堅持每年春節前做點芝麻糖，等著各家小孩回來分享。隨著一代又一代子女在連云港、無錫、蘇州等地安家落戶，母親的芝麻糖帶著暖暖的長輩關愛，已經從黃海之濱的小漁村走向大江南北、繁華都市。

　　每次過年，拿起一小塊母親親手做的芝麻糖，我總要對弟兄幾個以及我們的下一代說，我們吃的何止是一塊芝麻糖，比芝麻糖更香甜的，是娘親的舐犢深情，是父母勤勞致富、勤儉度日的好家風，必須好好珍惜。